¿Qué es el Capacitismo? ¿Por qué debe ser sometido a crítica?

El capacitismo es un sistema de valores, prácticas y discursos que privilegia a los cuerpos y mentes considerados "normales" o "funcionales", mientras que discrimina, excluye o devalúa a quienes presentan discapacidades físicas, cognitivas o sensoriales (Campbell, 2009). Se trata de una ideología que no solo se manifiesta en actitudes individuales, sino que está profundamente arraigada en las estructuras sociales, políticas y económicas, condicionando la organización del trabajo, la educación, el acceso a la salud y la construcción de subjetividades.

Desde la perspectiva de los estudios críticos de la discapacidad, Goodley (2014) plantea que el capacitismo opera a través de la imposición de normas que exigen autonomía, independencia y productividad como requisitos para ser reconocido como un sujeto válido dentro del orden social. En este sentido, no solo excluye a las personas con discapacidad, sino que también disciplina y normaliza a quienes cumplen con estos estándares, reforzando un modelo de sociedad basada en la competencia y el rendimiento. Así, la discapacidad es concebida como una desviación que debe ser corregida, rehabilitada o compensada, en lugar de ser entendida como una forma legítima de existencia.

Desde una perspectiva biopolítica y de gubernamentalidad foucaultiana, Tremain (2017) enfatiza que el capacitismo es un mecanismo de regulación de los cuerpos que opera mediante normas médicas, económicas y legales que determinan qué vidas son productivas y cuáles son desechables. Este proceso se manifiesta en la medicalización de la discapacidad, donde la intervención se centra en "normalizar" al individuo en lugar de transformar las estructuras que producen exclusión. El capacitismo, en este sentido, no solo define la discapacidad como una categoría médica, sino que la convierte en un problema administrativo y de gestión dentro de los Estados neoliberales, que buscan optimizar la funcionalidad de sus ciudadanos.

A esta crítica se suma el feminismo interseccional y los estudios poscoloniales, que han evidenciado cómo el capacitismo se entrelaza con otras formas de opresión, como el racismo, el patriarcado y la explotación económica. Puar (2017) amplía el concepto al introducir la noción de "debility", que se refiere no solo a la discapacidad reconocida institucionalmente, sino a la precarización sistemática de ciertos cuerpos a través de políticas neoliberales, guerras, explotación laboral y desigualdad estructural. Esta perspectiva revela cómo el capacitismo no es solo un sistema de exclusión de cuerpos "discapacitados", sino un dispositivo de gestión de la vida y la muerte que produce poblaciones debilitadas y desechables.

En el ámbito de la salud pública y la antropología médica crítica, el capacitismo se evidencia en la forma en que los sistemas sanitarios abordan la discapacidad desde un modelo médico-rehabilitador, enfocado en la "corrección" del individuo en lugar de en la transformación de las condiciones estructurales que generan barreras (Oliver, 1990). La falta de accesibilidad, la escasa representación de las personas con discapacidad en la toma de decisiones y la patologización de sus cuerpos reflejan cómo la discapacidad sigue siendo tratada como un problema individual en vez de una cuestión de justicia social.

En síntesis, el capacitismo no es solo una forma de discriminación, sino un régimen de poder que organiza la vida social en función de una supuesta normalidad, excluyendo y precarizando a quienes no encajan en sus estándares. 

Su análisis crítico requiere una mirada interdisciplinaria que articule los estudios sobre discapacidad, la biopolítica, la interseccionalidad y la salud pública, permitiendo así desnaturalizar las estructuras que perpetúan la exclusión y avanzar hacia modelos más inclusivos y justos.

Referencias

• Campbell, F. K. (2009). Contours of ableism: The production of disability and abledness. Palgrave Macmillan.
• Goodley, D. (2014). Disability studies: Theorising disableism and ableism. Routledge.
• Oliver, M. (1990). The Politics of Disablement. Macmillan.
• Puar, J. K. (2017). The Right to Maim: Debility, Capacity, Disability. Duke University Press.
• Tremain, S. (2017). Foucault and the Government of Disability. University of Michigan Press.